Den walesiska sångerskan Bonnie Tyler har avlidit, 75 år gammal. Beskedet kom på artistens egen hemsida, där hennes familj och närmaste medarbetare beskrev sig som förkrossade. Enligt uttalandet gick hon oväntat bort under kvällen på ett sjukhus i Portugal, i följderna av den sjukdom hon hade behandlats för. Dödsfallet är kulmen på ett par dramatiska månader. I maj lades Tyler in akut och opererades för svåra tarmbesvär i Portugal, varefter hon försattes i medicinskt koma. För bara några veckor sedan kom det positiva beskedet att hon vaknat, och läkarna sades vara övertygade om att hon skulle återhämta sig, även om det skulle ta tid. Hon vårdades på sjukhus fram till sin bortgång. Bonnie Tyler byggde en karriär som få förunnas, och hon gjorde det med hårt arbete snarare än genvägar. Hon föddes 1951 som Gaynor Hopkins i den lilla walesiska staden Neath, i ett strikt religiöst arbetarhem, och sjöng redan som barn solo i kyrkan. Efter skolan tog hon jobb i en livsmedelsbutik och började samtidigt sjunga i lokala band. Genombrottet lät vänta på sig – det var först sedan en talangscout av en ren tillfällighet råkat höra henne på en klubb i Swansea som ett skivkontrakt blev verklighet. Det artistnamn hon är känd under valde hon själv, genom att plocka ihop ett för- och efternamn ur en tidning. Den distinkta, hesa röst som blev hennes signum uppstod närmast av en olyckshändelse. Efter en operation av stämbanden skulle hon egentligen hålla tyst i flera veckor, men orkade till slut inte med tystnaden och skrek rakt ut. Rösten återfick aldrig sin gamla klang – i stället föddes ett av popmusikens mest omisskännliga uttryck. Den raspiga stämman bar den countrydoftande singeln "It's a heartache" till en internationell succé 1978, med topplaceringar på både den amerikanska och den brittiska listan. Att Sverige tidigt tog henne till sitt hjärta är värt att understryka: här hade publiken omfamnat henne redan med debutalbumet, och i ett land som då hade ett fåtal radio- och tv-kanaler hördes hennes låtar överallt. Sverige var alltså ett av de allra första länderna där hon blev ett stort namn – innan hon slog igenom på allvar i hemlandet. Det definitiva genombrottet kom med balladen "Total Eclipse of the Heart" 1983, skriven av den amerikanske producenten Jim Steinman, känd för Meat Loafs "Bat Out of Hell". Låten toppade listor världen över och har med tiden blivit en tidlös klassiker som lever vidare i filmer, tv-serier och otaliga karaokekvällar. Året därpå följde den lika bombastiska "Holding Out for a Hero" från soundtracket till filmen "Footloose". Några fler lika stora hits kom aldrig, men Tyler slutade aldrig arbeta. Hon turnerade långt upp i åren, byggde en trogen publik i länder som Frankrike och Tyskland och fortsatte spela in ny musik – den senaste singeln släpptes så sent som i slutet av april. 2013 representerade hon Storbritannien i Eurovision Song Contest i Malmö med "Believe in Me". Privat levde Bonnie Tyler sedan slutet av 1980-talet tillsammans med ungdomskärleken Robert Sullivan, med ett hem på den portugisiska Algarvekusten som bas. En planerad Europaturné med start i maj, liksom ett framträdande på en ny 80-talsfestival i Göteborg, hann aldrig bli av. Kvar står en röst som präglade ett helt decennium – och som kommer att fortsätta klinga länge än.